ما هي الفيروسات؟

 الفيروسات هي عبارة عن مجموعة من الجزيئات الحيوية الصغيرة جداً التي تحتوي على حمض نووي (DNA أو RNA) وغلاف خارجي يحيط بها. وهي لا تستطيع العيش أو التكاثر بشكل مستقل، وتحتاج إلى الخلايا الحية للمضي قدماً في دورة حياتها.

تختلف الفيروسات عن البكتيريا والفطريات والطفيليات، حيث أنها لا تمتلك خلايا ولا تنتمي إلى أي مملكة حيوية. وتعتبر الفيروسات من أصغر المجهريات المعروفة، حيث يمكن أن تكون حجمها أقل من 20 نانومتر (وحدة قياس الطول الدقيقة جداً).

تصيب الفيروسات الكائنات الحية الأخرى، بما في ذلك البشر والحيوانات والنباتات والبكتيريا، وتسبب عدداً من الأمراض المختلفة، مثل نزلات البرد والإنفلونزا والجدري والأيدز والسرطان. وتنتشر الفيروسات عادةً عبر الهواء أو السوائل الجسدية، مثل الدم واللعاب والسوائل الأخرى، ويمكن أن تنتقل من شخص إلى آخر عن طريق العدوى المباشرة أو غير المباشرة.

لا يمكن علاج الفيروسات بنفس الطريقة التي يتم بها علاج البكتيريا، حيث إن المضادات الحيوية لا تعمل على الفيروسات. ويتم علاج الأمراض التي تسببها الفيروسات بشكل عام عن طريق العلاج الدعمي لتخفيف الأعراض وتقليل الانتشار، وفي بعض الحالات، يمكن استخدام الأدوية المضادة للفيروسات لعلاج الأمراض الفيروسية المختلفة.